Cómo sobrevivir un año en Madrid y vivir para contarla

¡Bienvenidos a Madrid! Tengo tanta envidia que estáis empezando un año estupendo de vuestras vidas. Me encantaría hacerlo de nuevo con los consejos de alguien del año pasado. Por eso, me gustaría compartir algunas sugerencias que podrían ayudaros durante su tiempo aquí.

Primero, quiero avisaros que la vida académica es muy rigorosa pero VAIS A SOBREVIVIR. Aunque pasaréis momentos cuando queréis regresar a los estados, hablar en inglés o tirar los libros por la ventana, será una experiencia fenomenal. Cuando llegáis aquí, recomiendo que buscáis lo que os gusta hacer para quitar el estrés. Durante mi segunda semana en Madrid, encontré un estudio para practicar el yoga y eso me ayudaba mucho. Recomiendo hacer algo sin los compañeros middleburianos porque a veces es más fácil conocer a los españoles cuando estáis solitos.

En cuanto a la comida, os puedo recomendar un restaurante en la calle Huertas que se llama Meceira. A veces hay que esperar para una mesa pero vale la pena porque la comida galiciana es de morir, en particular el pulpo y los calamares. Vivía en la calle Cruz dónde hay una kebaberia que se llama City Kebab. Preguntad por Johnny o Axel y por tres euros ellos te harán el mejor kebab que habéis comido en la vida. ¡Ojo! Hay que poner un limite en cuanto a los kebabs porque uno se puede engordar fácilmente con un bocadillo tan adictivo.

No debéis comer todas las tapas gratis que sirven con las copas. En octubre del año pasado, comí alguna tapa gratis y pasaba dos días con intoxicación de comida. Sufrí muchísimo y todavía no puedo comer bacalao.

En fin, vais a pasar un año estupendo y aprenderéis un montón sobre la ciudad, la cultura española, el idioma y vuestros mismos. ¡Ánimo!

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Mi identidad secreta o la mujer murciélaga

Tengo dos disfraz. Bueno, la verdad es que tengo una caja de disfraz en mi habitación en la casa de mi mamá, pero aquí en Madrid tengo dos. Los llevé a Vermont mi primer verano y hice una presentación sobre la risoterapia en mi clase de gramática mientras llevaba el disfraz de Batman. También tengo un traje de Spiderman aquí por los momentos cuando un amig@ tiene ganas de esconder su identidad en busca de algunas aventuras.

He vestido como la mujer murciélaga para recoger alguien en el aeropuerto, festejar el cumpleaños de una amiga o hacer una buena sopa. Durante estas semanas de examenes y trabajos finales, creo que es muy importante evitar la tendencia de tomarnos en serio. A veces el trabajo escolar y las notas sienten como la cosa más importante de nuestras vidas y intento aliviar el estrés con un poco de risoterapia.

Hace dos días fui a la habitación de mi compañera Katie llevando el disfraz de Batman o la mujer murciélaga. Estaba tecleando en su portátil y me saludó sin mirarme. Me senté en su cama para hablar de mi viaje a Chinchón y después de cinco minutos me miró y empezó a reírse a carcajadas.

-Estás completamente loca ¿sabes? –me preguntó.
-Sí, ya lo sé. Pero quiero que el secreto de mi identidad alternativa queda entre nosotras ¿vale?
-Claro que sí, Sra. Batman.

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Como despedirte de un amigo viejo

Este mes voy a despedirme de un amigo que he tenido casi toda la vida. Lo conocí cuando tenía cinco años y sobrevivimos varias experiencias juntos. Ahora va a vivir con otra familia y no pensé que iba a ser tan difícil dejarlo ir, pero mi corazón está un poco roto. No lo he visto por años, pero la nostalgia que tengo es muy fuerte. Estoy despidiéndome de mi piano y no sé como voy a vivir sin él.

Cuando era niña practicaba por lo menos dos horas cada día. Soñaba con la música y estudiaba los compositores clásicos en mi tiempo libre. Cada vez que tuve un día difícil, tocaba el piano para quitar el estrés. No sé que hubiera hecho sin este instrumento en mi vida. Por algunos años prestaba el piano a una iglesia en mi ciudad que lo necesitaba pero ahora no lo necesitan y tuve que tomar una decisión. Mi mamá no tiene el espacio en su casa y no puedo pagar para el almacenamiento. Sé que sería más útil para alguien que puede tocarlo todos los días aunque he pensado que me gustaría tenerlo en la casa que compraré algún día.

Hoy fui a un concierto de piano y violincello en el Circulo de Bellas Artes y tocaron obras de Bartok, Beethoven, Chopin, y Fauré y Schumann. Aunque no tengo los recursos para practicar el piano durante esta época de mi vida, puedo disfrutar de los conciertos de música clásica que tienen aquí en Madrid. Y claro que un día de estos puedo comprar otro piano que puede acompañarme durante la próxima etapa de mi vida.

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¿Y tú? ¿Cuándo vas a casarte?

No sé si está escrito en un libro o una revista sobre la etiqueta de las bodas, pero por alguna razón, todo el mundo piensa que una boda es el momento perfecto para preguntar a las solteras: ¿Y tú? ¿Cuándo vas a casarte?

Ahora bien. Estamos en el año 2007 y las estadísticas sobre la cantidad de divorcios son espantosas. Tengo amigas con menos que treinta años que ya están divorciadas porque se casaron cuando eran demasiado jóvenes. Cuando tenía quince años, mi tía me dio un consejo que nunca olvidaré: no debes casarte o meterte en una relación seria hasta que tengas 25 años. En el momento, no entendí lo que quería decir, pero ahora estoy muy contenta que he seguido su consejo. La verdad es que cuando tienes veinte años, no sabes todavía quien eres realmente. ¿Cómo vas a entrar en una relación con otra persona que tampoco sabe quien es?

No estoy diciendo que los matrimonios de la gente joven no funcionan. Tengo unos amigos que se conocieron en el cuarto grado y nunca han estado con otra persona, ni pueden imaginarlo. En mi opinión, los matrimonios o las parejas que admiro son los que intentan conseguir tiempo especial para desarrollar sus propios intereses. Ellos valoran el tiempo que tienen solos y aprovechan los momentos cuando sienten como individuos, en vez de ser la esposa/el esposo de alguien. Luego cuando regresan a su pareja, sienten rejuvenecidos con una nueva energía por haber estado cultivado su propio ser.

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La boda de mi mejor amiga

Después de siete meses fuera del país, estoy regresando a los EEUU para la boda de mi amiga Carrie. Nos conocimos cuando teníamos cuatro años y estábamos en la misma jardín de infancia. Ella es como una hermana, pero a la vez siempre hemos sido muy distintas. Hay una foto de nosotras cuando teníamos seis o siete años y estamos llevando vestidos blancos. Ella tiene el pelo lacio, un vestido limpio y una sonrisa bonita para la camera, mientras el pelo mío es un desastre de rizos, mi vestido tiene varias manchas y la sonrisa falta un par de dientes. No nos parecemos para nada, pero en nuestras mentes, éramos gemelas.

Hoy en día ella es abogada y trabaja para el gobierno. Es muy conservadora y en su casa, todo tiene su propio lugar y sabe cuando has tocado algo. Lo cómico es que va a casarse con un tío que tiene mi sentido de humor, mis hábitos de desorganización y mi pasión por la literatura y The New York Times. Este sábado serán hombre y mujer y no podría estar más feliz por los dos porque han encontrado su media naranja.

¡Ojalá que no llore durante la ceremonia!

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un viaje impulsivo

El viernes pasado a las 9.19 de la mañana, mi compañera de piso me despertó.

–Oye, Amber ¿te interesa ir a Cuenca hoy? –Katie me preguntó.
–¿Mmmmmmmm? –le respondí desde la cama.
–Mira, el tren sale a las diez y tenemos que salir ya.
–¿Qué hora es? –estaba muy cómoda y no quería levantarme.
–¡Venga! Ahora tienes nueve minutos...

Salimos corriendo al metro pero llegamos a Atocha a las 10.01 en punto. Tuvimos que esperar casi dos horas para el próximo tren, pero valió la pena porque hay varias familias de tortugas que viven en el atrio de la estación. Después de sacar varias fotos de ellas, pedimos unos bocadillos para almorzar en camino y salimos.

La primera hora en Cuenca fue bastante confusa. En vez de pasar por la oficina de turismo, decidimos andar por la ciudad sin mapa. Estaba nublado y desde nuestro punto de vista, la ciudad no era tan bonita como esperábamos.

–Estamos en Cuenca. Son las tres y media de la tarde y estamos en Cuenca. Samantha me dijo que las vistas aquí son impresionantes, pero no estoy tan impresionada, y además, parece que va a llover –Katie dijo lo que yo estaba pensando.
–Pues, ¿por qué no buscamos la oficina de turismo?

Al final, encontramos la oficina, un mapa, las casas colgadas y unas vistas espectaculares. Queríamos un descanso de la ciudad y el aire libre nos ayudo un montón. Os recomiendo visitar la ciudad cuando podáis, y os lo presto mi mapa.

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La nazi de las gambas

Vivo en Sol, mejor dicho, mi piso queda en la calle de la Cruz, en pleno centro. En nuestra calle hay tres lugares de kebab, varios discotecas y bares y Fat Tony’s que ofrece hamburguesas y patatas fritas hasta las 4 de la mañana. El sitio que me parece lo mas especial de nuestro barrio queda una manzana del piso y siempre esta llena de gente. Se llama La casa del abuelo y se especializan en gambas, langostinos, vino dulce y más gambas. El vino dulce y las gambas a la plancha y al ajillo son su fuerte, pero hay que entender que no puedes pedirlas sin enfrentarse con la camarera.

Si conocéis el serie de Seinfeld sabéis que hay un personaje que se llama el nazi de la sopa. A él no le gusta dar sopa a las personas que no merecen la sopa, o a los que hacen demasiadas preguntas sobre la sopa. En el contexto de Madrid, la camarera en La casa del abuelo es la nazi de las gambas.

Al entrar, puedes intentar pedir para los platos que queráis, pero ella decidirá que plato quiere daros y donde podáis esperar. No os mirará en los ojos… pero os juro que esta escuchando. No hay sillas ni mesas en el restaurante, entonces tenéis que esperar en cualquier rincón que queda disponible. Dentro de unos minutos, ella gritará: “¡GAMBAS AL AJILLO!” y un cocinero en la entrada empieza a encender su plato.

Está listo cuando ella decide que está listo. Recomiendo el sitio con todo mi corazón no porque las gambas sean riquísimas, pero porque hay que arriesgar la vida de vez en cuando y luchar por tu propia comida ¿lo cierto?

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Frida

Este fin de semana, vimos la película Frida con Salma Hayek, y me hizo recordar cuando fui al Distrito Federal y visité a su casa. Fue una experiencia inolvidable estar en el mismo hogar donde ella nació, vivió con Diego Rivera y murió. Lo que me impresionó más de su pintura era su habilidad de poner temas de su vida adentro de una esfera política. Ella usó su cuerpo como una metáfora para los problemas dentro de la política y la sociedad. Kahlo puso eventos íntimos en contextos mas grandes porque tuvo una visión mas ancha de su esfera privada.
No sé si sabéis mucho de ella si no habéis visto la pelí, pero durante su adolescencia, ella estuvo en un accidente en un autobús que hizo daño en todo su cuerpo. Se quedó en cama por mucho tiempo, y cuando se mejoró, tenia que caminar con muletas y usar un corsé. Su diagnosis le frustraba mucho, pero siguió con su pintura y su vitalidad para la vida. Se casó con el gran pintor y muralista mexicano, Diego Rivera, quien pintó a los campesinos mexicanos y varios murales sobre el socialismo y comunismo. Ellos formaron una pareja que tomó un gran papel en la sociedad mexicana, y los dos fueron amigos de Trotsky, y compartieron ideas con él. Esta amistad influyó la pintura de Kahlo, y ella pintó temas marxistas en varios cuadros suyos.
Me pregunto si ella pensaba en como su arte afectará a los mases como un forma de medio. Tal vez ella solamente quería expresar que el marxismo fue una manera de escapar su propio cuerpo y sentir un poco mas grande que si misma. De todos modos, el arte de Kahlo es un buen ejemplo de como una artista puede reflejar su vida personal a la misma vez que usa su poder para influir el publico.

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