Primero, quiero avisaros que la vida académica es muy rigorosa pero VAIS A SOBREVIVIR. Aunque pasaréis momentos cuando queréis regresar a los estados, hablar en inglés o tirar los libros por la ventana, será una experiencia fenomenal. Cuando llegáis aquí, recomiendo que buscáis lo que os gusta hacer para quitar el estrés. Durante mi segunda semana en Madrid, encontré un estudio para practicar el yoga y eso me ayudaba mucho. Recomiendo hacer algo sin los compañeros middleburianos porque a veces es más fácil conocer a los españoles cuando estáis solitos.

En cuanto a la comida, os puedo recomendar un restaurante en la calle Huertas que se llama Meceira. A veces hay que esperar para una mesa pero vale la pena porque la comida galiciana es de morir, en particular el pulpo y los calamares. Vivía en la calle Cruz dónde hay una kebaberia que se llama City Kebab. Preguntad por Johnny o Axel y por tres euros ellos te harán el mejor kebab que habéis comido en la vida. ¡Ojo! Hay que poner un limite en cuanto a los kebabs porque uno se puede engordar fácilmente con un bocadillo tan adictivo.

No debéis comer todas las tapas gratis que sirven con las copas. En octubre del año pasado, comí alguna tapa gratis y pasaba dos días con intoxicación de comida. Sufrí muchísimo y todavía no puedo comer bacalao.

En fin, vais a pasar un año estupendo y aprenderéis un montón sobre la ciudad, la cultura española, el idioma y vuestros mismos. ¡Ánimo!

He vestido como la mujer murciélaga para recoger alguien en el aeropuerto, festejar el cumpleaños de una amiga o hacer una buena sopa. Durante estas semanas de examenes y trabajos finales, creo que es muy importante evitar la tendencia de tomarnos en serio. A veces el trabajo escolar y las notas sienten como la cosa más importante de nuestras vidas y intento aliviar el estrés con un poco de risoterapia.

Hace dos días fui a la habitación de mi compañera Katie llevando el disfraz de Batman o la mujer murciélaga. Estaba tecleando en su portátil y me saludó sin mirarme. Me senté en su cama para hablar de mi viaje a Chinchón y después de cinco minutos me miró y empezó a reírse a carcajadas.

-Estás completamente loca ¿sabes? –me preguntó.
-Sí, ya lo sé. Pero quiero que el secreto de mi identidad alternativa queda entre nosotras ¿vale?
-Claro que sí, Sra. Batman.

Cuando era niña practicaba por lo menos dos horas cada día. Soñaba con la música y estudiaba los compositores clásicos en mi tiempo libre. Cada vez que tuve un día difícil, tocaba el piano para quitar el estrés. No sé que hubiera hecho sin este instrumento en mi vida. Por algunos años prestaba el piano a una iglesia en mi ciudad que lo necesitaba pero ahora no lo necesitan y tuve que tomar una decisión. Mi mamá no tiene el espacio en su casa y no puedo pagar para el almacenamiento. Sé que sería más útil para alguien que puede tocarlo todos los días aunque he pensado que me gustaría tenerlo en la casa que compraré algún día.

Hoy fui a un concierto de piano y violincello en el Circulo de Bellas Artes y tocaron obras de Bartok, Beethoven, Chopin, y Fauré y Schumann. Aunque no tengo los recursos para practicar el piano durante esta época de mi vida, puedo disfrutar de los conciertos de música clásica que tienen aquí en Madrid. Y claro que un día de estos puedo comprar otro piano que puede acompañarme durante la próxima etapa de mi vida.

Ahora bien. Estamos en el año 2007 y las estadísticas sobre la cantidad de divorcios son espantosas. Tengo amigas con menos que treinta años que ya están divorciadas porque se casaron cuando eran demasiado jóvenes. Cuando tenía quince años, mi tía me dio un consejo que nunca olvidaré: no debes casarte o meterte en una relación seria hasta que tengas 25 años. En el momento, no entendí lo que quería decir, pero ahora estoy muy contenta que he seguido su consejo. La verdad es que cuando tienes veinte años, no sabes todavía quien eres realmente. ¿Cómo vas a entrar en una relación con otra persona que tampoco sabe quien es?

No estoy diciendo que los matrimonios de la gente joven no funcionan. Tengo unos amigos que se conocieron en el cuarto grado y nunca han estado con otra persona, ni pueden imaginarlo. En mi opinión, los matrimonios o las parejas que admiro son los que intentan conseguir tiempo especial para desarrollar sus propios intereses. Ellos valoran el tiempo que tienen solos y aprovechan los momentos cuando sienten como individuos, en vez de ser la esposa/el esposo de alguien. Luego cuando regresan a su pareja, sienten rejuvenecidos con una nueva energía por haber estado cultivado su propio ser.

Hoy en día ella es abogada y trabaja para el gobierno. Es muy conservadora y en su casa, todo tiene su propio lugar y sabe cuando has tocado algo. Lo cómico es que va a casarse con un tío que tiene mi sentido de humor, mis hábitos de desorganización y mi pasión por la literatura y The New York Times. Este sábado serán hombre y mujer y no podría estar más feliz por los dos porque han encontrado su media naranja.

¡Ojalá que no llore durante la ceremonia!

–Oye, Amber ¿te interesa ir a Cuenca hoy? –Katie me preguntó.
–¿Mmmmmmmm? –le respondí desde la cama.
–Mira, el tren sale a las diez y tenemos que salir ya.
–¿Qué hora es? –estaba muy cómoda y no quería levantarme.
–¡Venga! Ahora tienes nueve minutos...

Salimos corriendo al metro pero llegamos a Atocha a las 10.01 en punto. Tuvimos que esperar casi dos horas para el próximo tren, pero valió la pena porque hay varias familias de tortugas que viven en el atrio de la estación. Después de sacar varias fotos de ellas, pedimos unos bocadillos para almorzar en camino y salimos.

La primera hora en Cuenca fue bastante confusa. En vez de pasar por la oficina de turismo, decidimos andar por la ciudad sin mapa. Estaba nublado y desde nuestro punto de vista, la ciudad no era tan bonita como esperábamos.

–Estamos en Cuenca. Son las tres y media de la tarde y estamos en Cuenca. Samantha me dijo que las vistas aquí son impresionantes, pero no estoy tan impresionada, y además, parece que va a llover –Katie dijo lo que yo estaba pensando.
–Pues, ¿por qué no buscamos la oficina de turismo?

Al final, encontramos la oficina, un mapa, las casas colgadas y unas vistas espectaculares. Queríamos un descanso de la ciudad y el aire libre nos ayudo un montón. Os recomiendo visitar la ciudad cuando podáis, y os lo presto mi mapa.

Si conocéis el serie de Seinfeld sabéis que hay un personaje que se llama el nazi de la sopa. A él no le gusta dar sopa a las personas que no merecen la sopa, o a los que hacen demasiadas preguntas sobre la sopa. En el contexto de Madrid, la camarera en La casa del abuelo es la nazi de las gambas.

Al entrar, puedes intentar pedir para los platos que queráis, pero ella decidirá que plato quiere daros y donde podáis esperar. No os mirará en los ojos… pero os juro que esta escuchando. No hay sillas ni mesas en el restaurante, entonces tenéis que esperar en cualquier rincón que queda disponible. Dentro de unos minutos, ella gritará: “¡GAMBAS AL AJILLO!” y un cocinero en la entrada empieza a encender su plato.

Está listo cuando ella decide que está listo. Recomiendo el sitio con todo mi corazón no porque las gambas sean riquísimas, pero porque hay que arriesgar la vida de vez en cuando y luchar por tu propia comida ¿lo cierto?

Sé que es difícil perder un pariente en cualquier etapa de la vida, pero es la primera vez que he experimentado una perdida tan fuerte. Por eso, intento llamar a mi abuela cada semana para reflexionar sobre él y mantener la memoria de un hombre fenomenal. Hoy cuando la llamé y dije que lo echaba de menos, ella me recomendó escribir sobre mis sentimientos y aquí estoy, compartiendo con ustedes. Claro que el proceso de dolor es intenso y cambia cada día, pero trato de tener paciencia conmigo misma y mantener la memoria de él para las nuevas generaciones de nuestra familia.

Perdí el debate y fui a la clase anoche. Cuando llegué a la puerta del estudio, estaba tan contenta que la voz en mi cabeza me convenció. Estudio un estilo de yoga que se llama “ashtanga” y las clases duran casi dos horas. Los instructores suben la calefacción mientras practicamos para que nos quedemos mojados con sudor.

Durante la primera hora, me acostumbre al ritmo de mis respiraciones y disfrute del ejercicio. Pero después de una hora y media, ya estaba muy cansada. En ese momento, el instructor nos dirigió para que hiciéramos el pino. Me odio esta postura porque tengo tanto miedo de caerme. Otra vez, el dialogo interno empezó:
-Por lo menos, debes intentar hacer el pino.
-¡Qué no! Prefiero morirme que hacerlo.
-Vamos… una vez… hazlo para mi.
-Vale, vale. Déjame en paz.

Intenté hacerlo varias veces, pero mis pies nunca llegaron a la pared. Habían otros estudiantes que subieron sin problema, pero decidí que no era el día para hacer el pino. Tal vez la voz interior me indiquería el momento apropiado para intentar de nuevo.

Al fin y acabo, no hay nada mejor que el yoga para enfocarte y quitar el estrés del día.